蚯蚓，中藥名為地龍，又有土龍、蛐蟮、寒蚓等多種名稱。別看它形狀丑陋，有些腥臭味，近年來卻成為異軍突起的保健品。
據大量科學試驗表明，蚯蚓內有大量脂肪酸、核酸和衍生物、游離氨基酸，還有微量元素，如磷、鈣、鐵、鉀、鋅、銅以及多種維生素，可作為人體理想的營養來源。特別是它的蛋白質含量十分豐富，新鮮蚯蚓含蛋白質20％以上(干制品高達70％)，遠高于雞蛋和一般肉類，其中有人體必需的8種氨基酸。利用現代生物技術，可從蚯蚓中提取4種防治疾病的藥品和保健品：具有一定抗癌作用的藥品；溶解血栓的藥品；富含17種氨基酸的高級營養保健品；治療燒燙傷的外用藥。
目前，我國科技工作者用蚯蚓開發的蚓激酶藥品已獲得衛生部正式批準，并已批量投入生產。我國各地一些制藥廠用蚯蚓開發的地龍膠囊已達數種，并投放市場用于治療心血管病，改善腦血管病引起的癱瘓和語言障礙，其療效顯著。
由于蚯蚓在醫藥、保健品方面的深入開發和應用，國內外對蚯蚓需求與日俱增。近年來發達國家已掀起一個開發蚯蚓保健品熱潮，蚯蚓的年貿易額在20億美元左右，而且每年正以20—25％的速度遞增。美國、加拿大、日本等國都在大力發展蚯蚓養殖業，目前已發展到工廠化養殖和商品生產。養殖蚯蚓成了前景廣闊的新興養殖行業。
目前，我國蚯蚓已部分出口日本和韓國，但我國蚯蚓養殖剛剛起步，多為農家小批量生產，因此尋找銷路十分困難。由于我國生物技術發展的巨大進步，用蚯蚓開發的新藥接連不斷，蚯蚓國內市場經常處于貨缺價揚的局面，而同時許多農民養殖的蚯蚓又找不到銷路。生產企業需要蚯蚓供貨企業，個體養殖蚯蚓戶又需要一個及時收購蚯蚓的企業單位。我國蚯蚓市場急需一些大型購銷批發公司作蚯蚓市場的龍頭企業，以促進這一新興產業的有序發展。
